Desde este 7 de mayo, todos los adultos mayores de 18 años que deseen viajar en vuelos nacionales en Estados Unidos deberán presentar una identificación tipo REAL ID, marcando un cambio significativo en las medidas de seguridad implementadas por el gobierno federal. Esta nueva normativa, que también aplica para el ingreso a instalaciones federales y plantas nucleares, es el resultado de una legislación aprobada en 2005 tras las recomendaciones de la Comisión del 11 de septiembre.
La REAL ID no es un documento nuevo, sino una versión más segura y reforzada de la licencia de conducir o tarjeta de identificación estatal, fácilmente reconocible por una estrella en la parte superior. Sin esta estrella, la tarjeta no será válida para abordar vuelos comerciales nacionales ni para acceder a instalaciones federales, advirtió la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA).
En estados como Illinois, las oficinas del DMV han registrado largas filas de ciudadanos que buscan obtener la nueva identificación antes de que entre en vigor la normativa. La implementación ha generado un aumento en la demanda de renovaciones y solicitudes de REAL ID, especialmente entre aquellos que planean viajar próximamente.
Además de la REAL ID, algunos estados —como Michigan, Minnesota, Nueva York, Vermont y Washington— emiten licencias de conducir mejoradas (EDL/EID), que cumplen con los estándares federales y permiten viajes terrestres y marítimos a Canadá, México y el Caribe, aunque no son válidas para vuelos internacionales. Estas licencias llevan una bandera estadounidense y la palabra “enhanced” en la parte superior.
Sin embargo, la REAL ID no es el único documento aceptado para volar dentro del país. También se podrá presentar un pasaporte estadounidense, tarjeta de residencia permanente, identificaciones tribales federales reconocidas (incluidas las ETC) o pasaportes extranjeros válidos.
A pesar de la implementación de esta medida, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) aclara que la REAL ID no es necesaria para ingresar a oficinas federales donde actualmente no se requiere identificación. Además, algunas agencias podrán seguir aceptando otros documentos de identificación, siempre que cumplan con los estándares de seguridad establecidos.
Desde ahora, quienes planeen viajar dentro del país deben asegurarse de contar con una identificación compatible con la normativa REAL ID para evitar problemas al momento de abordar vuelos nacionales o ingresar a instalaciones bajo control federal.