Luego de 434 días en órbita, la nave espacial X-37B, desarrollada por Boeing para la Fuerza Espacial de EE. UU., ha completado con éxito su séptima misión, aterrizando en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California. Este hito reafirma su papel como una plataforma avanzada para la exploración orbital y el desarrollo de tecnologías estratégicas.
Desde su primer lanzamiento en 2010, el X-37B ha acumulado más de 4,000 días en el espacio, destacándose por sus misiones prolongadas sin intervención humana directa. Durante esta última misión, la nave ejecutó pruebas avanzadas de maniobra, enfocándose en la técnica de frenado aerodinámico, que utiliza la resistencia atmosférica para modificar la órbita, mejorando significativamente la eficiencia del combustible.
El General Chance Saltzman, Jefe de Operaciones Espaciales, calificó la misión como una demostración del compromiso de la Fuerza Espacial con la innovación en operaciones orbitales. "La Misión 7 abrió nuevos caminos al demostrar la capacidad del X-37B para lograr de manera flexible sus objetivos de prueba en todos los regímenes orbitales", afirmó.
Antes del aterrizaje, el Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, también destacó el impacto de la maniobra de frenado aerodinámico, señalando que representa un avance estratégico para futuras operaciones espaciales. Esta serie de maniobras refleja el compromiso de la Fuerza Espacial de operar de forma segura y responsable en el entorno orbital.
Durante la misión, la nave capturó imágenes en Órbita Altamente Elíptica (HEO), proporcionando vistas detalladas del planeta desde una altitud poco habitual. Estas imágenes, compartidas recientemente por la Fuerza Espacial, subrayan el nivel de sofisticación del X-37B en la recopilación y análisis de datos espaciales.
Con este exitoso retorno, el X-37B reafirma su posición como un activo estratégico en el ámbito de la defensa y la innovación aeroespacial. Se espera que las futuras misiones continúen explorando nuevas capacidades tecnológicas, consolidando su papel en la evolución del panorama orbital y en la seguridad espacial de Estados Unidos.
An X-37B onboard camera, used to ensure the health and safety of the vehicle, captures an image of Earth while conducting experiments in HEO in 2024.The X-37B executed a series of first-of-kind maneuvers, called aerobraking, to safely change its orbit using minimal fuel. pic.twitter.com/ccisgl493P
— United States Space Force (@SpaceForceDoD) February 21, 2025